SufY.108：造船ラッシュは止まらない！『だいこんっ型貿易船』と『れんこんっ型護衛艦』の誕生
第107話の熱気を引き継ぎ、今回は「貿易船」と「護衛船」の造船風景にスポットを当てた第108話です。
第一章:大貿易時代を見据えた新建造計画
カンンンンッ!キィィィィン......ッ!
『にんじんっ要塞ドック港』に広がるドックは、昨日にも増して熱烈な活気に包まれていた。
106話で発見された新島『にんじんっ紫芋プリン島(仮)』との定期ピストン輸送ラインが確立されたことで、本拠地には膨大な量の『紫芋果実』や『糖質鉱石』、そして『黒金(13NkQ)』が連日運び込まれている。
「アリシア様から追加のオーダーが届いただだす!今度のメインは、大量の物資を一気に運ぶ大型の『だいこんっ型超多目的貿易船』と、その補給ラインを外敵から完璧に護る『れんこんっ型高機動護衛艦』の量産だだす!」
通信塔から伝令の職人が大声を張り上げると、ドック内の職人たちから一斉に野太い歓声が上がった。
「よし来たぁぁぁだだす!探検の次は『大貿易時代』の開幕だだすな!」
「南の海には怪しい海流や巨大な海の怪物も出るって話だだす!頑丈で速い船をバンバン造ってやるだだすよー!」
第二章:重厚なる『だいこんっ型貿易船』と鋭利なる『れんこんっ型護衛艦』
第1船台では、圧倒的な巨躯を誇る『だいこんっ型貿易船・3号艦』の組み立てが進行していた。
その特徴は、船体の大部分を占める超巨大な全自動保管倉庫だ。
「だいこんっ長屋(縦)」の構造技術を応用した二重の船倉には、積み込んだ物資を劣化させない『一番湧き水コンテナ』や、温度を一定に保つ『白銀断熱壁』が隙間なく張り巡らされている。
「船底の竜骨(キール)に『音鉄』のフレームを叩き込むだだす!荷物を満載にしても波の衝撃に負けない強度を持たせるだだすよ!」
「クレーン部、全自動滑車のワイヤー調整よし!これなら港に着いたら一瞬で荷揚げが完了するだだす!」
一方、隣の第2船台・第3船台で建造されているのは、スマートで流線型の船体を持つ『れんこんっ型護衛艦』だ。
こちらは貿易船とは対照的に、速力と攻撃力に特化した設計となっている。
船首には、咲姫の『符凛刀』の技術を応用した『音鉄衝撃角(ラム)』が取り付けられ、甲板には鍛冶ギルド特製の『連装式黒金大砲』が整然とズラリと並べられていた。
「『れんこんっ型』の船体に『改良型カラメルタール(RCT-Mk2)』を塗りたくるだだす!粘性のある紫芋海流でも速度を落とさずに追従できるようにするだだすよ!」
「大砲の照準線、わんわん技犬士の残した計算式通りに調整完了だだす!」
第三章:職人たちのこだわりと活力の源
作業の合間、職人たちの元へ甘く香ばしい匂いが漂ってきた。
「みんなー!休憩時間よー!」
調燕士のサヨと農雀士の真紀子が、湯気の立つ大きな桶を載せた車を押して現れた。
「今日の差し入れは、一番湧き水で炊き上げた『紫芋カラメルおにぎり』と、出汁がしっかり効いた『特製根菜味噌汁』だに!」
「要塞ドックの縦穴(たてあな)から届きたての『採れたて野菜』もたっぷり入ってるから、しっかり食べてね!」
「「「うひょーーーっ!待ってましただだす!」」」
職人たちが手際よくおにぎりと味噌汁を受け取り、船体の影で豪快に頬張る。
「う、美味い......!この甘じょっぱいおにぎりと味噌汁の組み合わせ、疲れが一気に吹き飛ぶだだす!」
「サヨさんたちの料理を食べると、手元が狂わなくなるから不思議だだだすな!」
サヨは微笑みながら、建造中の美しい船体を見上げる。
「ふふ、咲姫様や猫二さん、アリシア様たちが外の広い海で安心して活動できるのも、みんながここでこうして頑丈な船を造ってくれているおかげだもの。感謝してるわ」
「任せておくだだす!我ら『にんじんっ職人組』の造る船に、ぬかりなんて万に一つもないだだすよ!」
第四章:進水!黄金の航路へ向かう新鋭船隊
カチリ......カチリ......パコンッ!
職人たちが最後のボルトを締め上げ、船体に刻まれた『にんじんっ酒樽合同会社・貿易護衛艦隊』の刻印が照明の光を浴びて輝く。
「『だいこんっ型貿易船』2隻、『れんこんっ型護衛艦』3隻、全艦の建造・最終点検完了だだだす!」
「ドック水門開放ーーーっっ!」
ゴゴゴゴゴ......ッ!!
地下ドックに南の海へと繋がる水流が勢いよく流れ込み、進水した貿易船と護衛艦たちがドックの水面へ美しく浮かび上がった。
貿易船の巨大な船倉には、新島への補給資材と『一番湧き水』の水樽が満載され、護衛艦の砲身は誇らしく天を突いている。
「進水式、大成功だだす!」
「第二陣貿易護衛艦隊、咲姫様たちの待つ『にんじんっ紫芋プリン島(仮)』へ向けて、出航だだすーーーっ!」
ブォォォォォォン......ッ!!
誇らしげな汽笛を響かせ、新造された貿易船と護衛艦の船隊が、縦穴と要塞ドック港の熱い想いを乗せて、南の輝く海原へと勢いよく漕ぎ出していくのだった。
