SufY.109：進化する大航海！探検艦《プリンセス・キャロット号》同型2号艦と「Mk-II改装計画」
『にんじんっ要塞ドック港』での造船ラッシュ第3弾!新島『にんじんっ紫芋プリン島(仮)』からの最新データと超希少資材をフィードバックし、探検艦隊のフラッグシップを「より強く・より早く・より大型」へと進化させる職人たちの熱きアップデート風景を描いた第109話です。
第一章:南の大海原から届いた「究極の造船データ」
カンンンンッ!キィィィィン......ッ!
『にんじんっ要塞ドック港』の地下大空洞に、これまで以上の重厚な鍛造音が鳴り響いていた。
絶壁の縦穴(たてあな)補給シャフトからは、ピストン輸送隊によって持ち帰られたばかりの特級資材‥頑強な『木鉄(5NkQ)』を超えるしなやかさと強度を持つ『紫芋極上木材』と、超高純度の『糖質鉱石』が続々とドックへ運び込まれている。
「技犬士わんわん殿と咲姫様から、次世代探検艦の完全設計図面が届いただだすーっ!」
通信塔から職人が叫びながら階段を駆け下りてきた。その羊皮紙には、南の激しい『濃縮紫芋カラメル海流』を突破し、さらにその先にある未踏の海域へ挑むための【探検艦Mk-II(マークツー)型改修案】が精緻に描かれていた。
「な、なんだだすかこの設計は......!?船体をさらに一まわり大型化(ガレオン級並み)にしつつ、速度を1.5倍に引き上げるだってだだす!?」
「しかも、黒金(13NkQ)と白銀(14NkQ)の二重装甲に、音鉄の衝撃吸収フレームを組み込むだと......!規格外すぎるだだす!」
現場の職人たちがざわめくなか、留守居役のベテラン鍛冶職人が豪快に工具を叩きつけた!
「ガハハハ!咲姫様たちが未知の海で命を張ってんだだす!我ら『にんじんっ職人組』が“無理だ”なんて言えるわけねぇだだす!全員、持てる技術を全て叩き込むだだすよーーーっ!」
「「「「おーっっ!!!!」」」」
第二章:より強く、より早く、より大型へ!Mk-II改修の全貌
ドック中央の特大船台では、1号艦の同型・強化版となる『にんじんっ型極大探検艦・2号艦』の建造と、既存艦へのフィードバック改修が一斉にスタートした。
職人たちの手によって打ち込まれていくのは、三つの圧倒的なアップデートだ。
【強化装甲(より強く)】
船底から舷側にかけて、新島から届いた『黒金』と『紫銅』を特殊溶接した「複合耐圧装甲」を全面採用。超巨大タラバガニ級の原生生物の体当たりすら跳ね返す強靭さを実現。
【新開発・二連推進カラメル機構(より早く)】
わんわんが考案した新システム。『改良型カラメルタール(RCT-Mk2)』を塗布した船底に、糖質鉱石を触媒とした「流体加速ノズル」を増設。紫色の濃密な海流をそのまま推進力へ変換し、風が止んだ海域でも驚異的な高速航行を可能にした。
【拡張船倉と全自動リフト(より大型へ)】
船体を従来より三割以上大型化!内部には「だいこんっ長屋(縦)」の空間管理技術を応用し、半年以上の長期遠征に耐える『一番湧き水コンテナ』と、多目的な調査研究室、さらに小型艇をそのまま格納・発進できる「全自動カタパルトデッキ」を新設!
「バーナーの火力を上げろだだす!船首の『音鉄衝撃角(ラム)』に咲姫様の符凛刀と同じルーン刻印を刻むだだすよ!」
「滑車ラインの張力よし!新素材の紫芋木材マスト、設置完了だだす!」
第三章:一番湧き水とカニ汁が紡ぐ職人魂
「はーい!職人さんたち、一息入れてね!」
調燕士のサヨと農雀士の真紀子が、要塞ドックの縦穴から汲み上げられた冷たい『一番湧き水』と、湯気を立てる巨大な寸胴鍋を引いてやってきた。
「今日の差し入れは、新島の特産品をふんだんに使った『紫芋カニの濃厚クラムチャウダー』だに!」
「一番湧き水でじっくり煮込んだから、栄養もスタミナも満点よ!」
「「「うひょーーーっ!カニの出汁が凄まじいだだす!」」」
職人たちは汗を拭い、熱々のスープと香ばしい焼きおにぎりを頬張る。
「うおぉぉ......身体の中からエネルギーが湧き上がってくるだだす!」
「この船が完成すれば、咲姫様たちも南の果ての『伝説の黄金プリン大陸』まで一気に突き進めるだだすな!」
サヨは誇らしげにそびえ立つ巨大な新鋭探検艦を見上げながら微笑んだ。
「ええ、咲姫様や猫二さん、うさちぁん(酒樽)代表たちが驚くような、最高に頑丈で素晴らしい船にしてあげてね」
「任せておくだだす!この《プリンス・キャロットMk-II》は、我ら職人組の最高傑作になるだだすよ!」
第四章:いざ、未知なる最果ての海へ!
カチリ......カチリ......ドスンッ!!
巨大な白銀のマストが完全に固定され、船体に黄金色の『にんじんっ酒樽合同会社・極大探検艦』の紋章が刻まれた。
「『にんじんっ型極大探検艦・2号艦』全工程完了だだだす!」
「ドック水門、全開ーーーーっっ!」
ゴゴゴゴゴゴ......ッ!!
要塞ドック港に南の力強い海流が溢れ出し、圧倒的なスケールへと生まれ変わった極大探検艦が、しなやかに水面へと浮かび上がる。
その雄姿は、従来のキャラベル級探検艦を遥かに凌駕する重厚さと、風を切り裂くような鋭利さを兼ね備えていた。
「第三陣・極大探検先遣隊、出航だだす!」
「咲姫様と1号艦の待つ『にんじんっ紫芋プリン島(仮)』へ向けて、全速前進ーーーっっ!」
ブォォォォォォン......ッ!!
地鳴りのような重厚な汽笛が地下空洞全体に響き渡り、アップデートされた最強の探検艦は、職人たちの熱い歓声と見送りの手を背に受けて、光り輝く黄金糖航路へと躍り出た。
本拠地で鍛え上げられた最強の船と職人たちの魂を乗せて、大航海時代の冒険はさらなる高みへと加速していくのだった!
