ep.380 虚飾の星系と、肉球（NkQ）の洗礼
「にゃうにゃあ! 狭い、狭すぎるのです! エトスフェリアなんていう小さな箱庭はもう飽きたのです! 見るのです、この輝ける銀河の空白地帯...ここが、私の新しいスタジオ(星系)なのですー!!」
咲姫が輸送船のハッチを力任せに蹴り開けると、眼下には未開の惑星群が宝石を撒いたように広がっていた。 彼女が手元のコンソールを叩くと、モニター上の「Etos(エトス)」という文字がノイズと共に崩れ、新たな肉球の図柄へと書き換えられていく。
「...さらっと。通貨システムのアップデートを完了。これより本星系内におけるすべての経済活動は、『肉球硬貨(NkQ)』にて決済されます。 表面には肉球、裏面にはNkQの刻印。100枚ごとに単位が繰り上がる仕組みです」
アリシアが、出来立ての硬貨サンプルをテーブルに放り出した。 それを見た超新人が、縋るような目で身を乗り出す。
「ちょ、ちょっと待ってください! 私が死ぬ思いで勝ち取った時給22エトスはどうなるんですか!? せめて、せめて人並みの暮らしを...!」
「あはは、人並み? いい響きだねぇ~」 うさちぁんが、どこからか取り出した焼き立てのパンをこれ見よがしに齧った。 「このパン1個が『1NkQ(木貨)』さぁ。 で、君の新しい時給はアリシアが 3NkQ に設定したよぉ。 1時間働いて、パンが3個買える。...ね、すごく人間的だろうぉ~?」
「1時間でパン3個...。じゃ、じゃあ、仕事の後にお酒を1杯飲んだら...?」
「...さらっと。お酒1杯は木貨3NkQです。 飲んだ瞬間、君の1時間の労働は泡と消える計算ですね。ちなみに、安い宿の1泊代は5NkQです。 今の君なら、2時間働けば宿代を払ってお釣りがきますよ」
アリシアの冷酷な宣告に、超新人が崩れ落ちる。
「ひ、ひぎぃぃ! 自分の家を建てる資材代が溜まるわけないニャ! 僕は一生、スタジオの隅っこに段ボールを敷いて寝るしかないニャーー!!」 総務部長・猫二が地面を掻きむしる。彼に課せられた負債は、国家間取引に使われる白金貨(100,000NkQ)数万枚分。 初心者依頼報酬の50NkQ(石貨)をどれだけ積み上げても、一生かかっても届かない天文学的な数字だった。
そこへ、咲姫が逃走中に「荷物」として運んできた新しいスタッフたちが、フラフラと船外へ降りてきた。
「...あ、あの。ここはどこでしょうか? 私、お洗濯物を干していただけなのですが...。なんだか、空気が新しい匂いがします」 真っ白な翼を頼りなく羽ばたかせる鷲獣人の女性。彼女は自分が咲姫に「空中撮影担当」として拉致された事実に、まだ気づいていない天然な様子で首を傾げる。
「やぁやぁ皆さん! 素晴らしい景色ですね! 僕はぽぷらん。咲姫さんに『銀河を驚かせる主役にしてあげる』って言われて来ました! よろしくお願いしますねぇ!」 長い耳を揺らし、場違いなほどポジティブに笑う兎獣人の男、ぽぷらん。
「...うう、お魚をいっぱい食べさせてあげるって言われたのに。ここ、お魚どころか草の匂いしかしないニャ...」 最後の一人、猫獣人の女性は、尻尾を丸めてガタガタと震えていた。
「にゃうにゃあ! 歓迎するのです! 鷲さんに兎さんに猫さん! あなたたちは今日から私の専属スタッフなのです! 頑張れば、金貨10,000NkQの特殊報酬だって夢じゃないのですー!!」
「特殊報酬...! それだけあれば、お酒を浴びるほど飲めるのでしょうか!?」 天然な鷲獣人の問いに、うさちぁんが不敵な笑みを浮かべてボトルを差し出す。
「あはは、いい心がけだねぇ~。じゃあ初仕事のお祝いだ。この高級酒、銀貨1枚(1,000NkQ)でいいよぉ~。 上級魔法を1個教わるのと同じ値段だけど、 君たちの将来性に免じて、特別にツケ(利息1.1倍)で売ってあげるよぉ~」
「銀貨1枚!? 武官の平均給与(500NkQ)の2倍じゃないですかー!!」 超新人の絶叫が、まだ何もない星系の静寂を切り裂いた。
エトスフェリアを焼き尽くし、常識を捨て去った一行。 新たな「素材(スタッフ)」と、血も涙もない「肉球(NkQ)」の掟を携え、咲姫の「極(Kiwami)」の一作に向けた建設が、今、産声を上げた。
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咲姫(総監修):星系全体の構造を「TRANSFORM」しつつ、逃走中に拉致したスタッフで陣営を固める。
超新人:時給3NkQ(酒1杯分)を握りしめ、自分の家を建てるための泥にまみれる。
うさちぁん:パン1個=1NkQという基準を逆手に取り、銀貨や金貨を搾り取る新ビジネスを開始。
猫二(総務部長):石貨50NkQ(初心者依頼報酬)を何億回こなせば返せるか不明な、国家レベルの負債(白金貨)を背負う。
新スタッフ(鷲・兎・猫):拉致された天然、ポジティブ、常識人のトリオ。豪華な社宅という名の「給与天引きルーム」に足を踏み入れる。
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あとがきモカルドルラテ
新通貨、NkQ（肉球硬貨）の洗礼回。 パン1個＝1NkQという生活基準を軸に、うさちぁんの暴利や猫二の絶望的な負債をようやく本人が理解。鷲・兎・猫の拉致組も合流し、星系規模のドタバタが幕を開けます。
【肉球硬貨】
NkQが登場。エトス単価は崩れ去った。
（硬貨の表面は肉球の図柄、裏面はNkQ：これが単位）
100枚で上の単位へ
木貨：1NkQ＝パン1個の値段
木貨：3NkQ＝お酒1杯（木のコップ1杯分）
木貨：5NkQ＝1日の宿泊代（安い宿）
石貨：10NkQ＝初級魔法1個習う費用
石貨：50NkQ＝初心者向け依頼報酬
銅貨：100NkQ＝中級魔法1個習う費用/中級依頼報酬
銅貨：300NkQ＝一般的な平均給与（文官系）
銅貨：500NkQ＝一般的な平均給与（武官系）/上級依頼報酬
銀貨：1000NkQ＝上級魔法1個習う費用/高級依頼報酬
金貨：10000NkQ＝特殊（指名・能力）依頼報酬
金貨：50000NkQ＝特別（指名）依頼報酬
白金貨：100000NkQ＝国同士の取引など
体系の整理
木貨（1～5NkQ） → 日常生活の基本単位
パン1個、お酒1杯、安宿1泊
石貨（10～50NkQ） → 魔法や依頼の入門レベル
初級魔法習得、初心者依頼報酬
銅貨（100～500NkQ） → 中級魔法や一般的な給与水準
文官給与300NkQ、武官給与500NkQ
銀貨（1000NkQ） → 上級魔法や高級依頼報酬
金貨（10000～50000NkQ） → 特殊・指名依頼の報酬
白金貨（100000NkQ） → 国同士の取引など、国家レベルの経済単位
