ep.263 ペンギン管理官の誤算と、究極の「無駄」メシ
「地の章」が始まって以来、エトスフェリアの自由な空気はテラの「絶対零度監査」によってキンキンに冷やされていました。
1. 「全自動おつまみ配給機」の導入とボイコット
テラは、うさちぁんが客に勝手にお酒を振る舞うのを「予算外の不規則なサービス」として禁止し、代わりに『全自動・標準塩分おつまみ配給機(テラ1号)』を設置しました。 「うさちぁん様。客の健康状態と気温、湿度をスキャンし、最適解の塩分濃度でジャーキーを射出します。これでお酒の進みすぎによる翌日の労働生産性低下を防げます」 「......こんなの、ちっとも楽しくないよぉ! おつまみは、隣の人の酒の匂いや、その時の気分で『ちょっと濃いめがいいなぁ』って迷うのが一番の調味料なんだよぉ!」 激怒したうさちぁんは、配給機の投入口に特製の大吟醸を流し込んでシステムを泥酔させ、ストライキ(という名の昼寝)に突入しました。
2. アンペリア・ウォーター「ヴィンテージ」騒動
負けじとうさちぁんは、格安の生活用水「アンペリア」の蛇口に独自の神気を注入。 「見て見て! これは去年の秋、私が一番楽しく酔っ払ってた時の波長を混ぜた『アンペリア・ヴィンテージ2025』だよぉ! 一杯100エトス(特別価格)!」 「......アンペリアは公的なインフラです。私的な付加価値による不当な価格吊り上げは独占禁止法違反、および神職の地位乱用。即刻没収し、水源の成分を標準値へ再洗浄します」 テラのフリッパー(翼)が事務ボードを叩くたび、うさちぁんの「小銭稼ぎとお酒の楽しみ」が正論の波に飲み込まれていきます。
3. テラの「正論」が崩れる瞬間:咲姫の究極非効率メシ
二人の板挟みで胃を壊し、テラから支給された「機能性重視の味のない胃薬」を飲むリオを見かね、ついに咲姫が動きました。
「テラちゃん、計算は完璧だけど、大事なことを忘れているのです。......これ、食べるのです!」 咲姫が差し出したのは、『世界樹の根の丸焼き・うさちぁんの気まぐれハニーバターソース』
非効率ポイント1:世界樹の根を、わざわざ太陽のレールガンで「遠火の強火」で3時間じっくり焼く(エネルギーの無駄)
非効率ポイント2:ソースは、うさちぁんがその場で踊りながら、目分量で「楽しい気分」を混ぜたもの(再現性ゼロ)
「咲姫様、無駄です。カロリーと栄養素だけなら、私の計算した配給食の方が効率......」 テラがその根っこを一口かじった瞬間、彼女の事務ボードが手から滑り落ちました。 「......っ!? ......エラーです。糖分、脂肪分、そして......この『楽しさ』という不確定要素の数値が、私の論理回路のキャパシティを超えています」
氷の管理官テラの頬が、初めてほんのりと桜色に染まりました。デレてはいない。しかし、あまりの「無駄な美味しさ」に、彼女の計算機(脳内)がフリーズしてしまったのです。
「ふふん! 理屈じゃ説明できないのが、エトスフェリアの『運用』なのです!」 「......。......今回の件は、例外的な『精神的福利厚生』として特別に承認します。......ですが、次は0.1グラム単位でレシピ化しなさい! いいですね!」
ツンツンな態度は崩さないものの、少しだけペンギンの足取りが軽くなった「地の章」の一幕。エトスフェリアのインフラは、こうして「冷徹な管理」と「あたたかな無駄」のバランスを取りながら、今日もジャブジャブと水を流し、おにぎりを飛ばし続けるのでした。
