第31話 G.P.S.覚書〈その１２：報酬〉
読者の皆様 お久しぶりです。
ジーナ・ダイヤモンドです。
森小鬼をめぐる冒険が終わり 学院の試験も終わって
私が〈碧猫屋〉のアルバイトに復帰して３日目のことでございました。
マリノア様とエレノアールさんは奥で調合中。
私が店番を勤めます夏の長い夕暮れ刻。
── カランッ カラン... カラン...... ──
「マリノア 邪魔する」
ヴィオラのような深みのある低音。
ドキンッと心臓が強く脈打ちます。
お店の入り口の方へと視線を向けますと 目に入ってくる長身で颯爽として淡麗な お姿。
そう 親衛三騎士筆頭のアリシア・アダマンティ様です。
「......いっ いらっしゃいませ」
掠れる声で それだけお伝えすると 慌てて立ち上がり マリノア様を呼びに 奥へと向かおうと致します。
「ああ。待ってくれ ジーナ。今日はキミに用がある」
ああ。
読者の皆様。
ご好評頂いております〈G.P.S.覚書〉も 今回が最終回になるやもしれません。
最推しのアリシア様に呼び止められてしまいました。
しかも 私に 用があるとのお言葉。
心臓が高鳴り過ぎて このまま死を迎えるのは ほぼ確実な情勢と申せましょう。
「この間 東の森の奥地まで 森小鬼討伐へ行ってくれたのだろう? その報酬を預かってきた」
そう仰るとアリシア様は ズシリと重そうな布袋を取り出し 手渡して下さいます。
「銀貨１００枚入っている筈だ。確かめてくれ」
銀貨１００枚。
想定の上限に近い報酬。
頭の中で素早く計算致します。
リイン村の衛士 アイリスさんのお話だと 森小鬼討伐の衛士隊からの礼金は１匹当たり銀貨３枚が規定だそうなのです。
私共が討伐したのは 合計２０匹。
土小鬼や森小鬼の巫術師も討伐しましたので 少し増額されるかもとのお話もございましたので７０~８０枚程度 ５人で分けましたらば１人宛１５枚程度との予想でございました。
ただ 大規模な群れ(惨殺されてはおりましたが......)でしたので アイリスさんのご判断で王都騎士団へも報告を上げて頂きました。
それが受理されて 騎士団からの報償金という形になりますと 衛士隊からの礼金よりも 上乗せが期待できるのでは... とのキールさんの見立て。
結果 銀貨１００枚 つまり１人宛で２０枚。
〈碧猫屋〉の１週間のお給料が５枚~１０枚というところでございますから 上々の首尾と申せましょう。
実働３日で 残りの１０日程は試験勉強や図書館での読書に当てられたことを思いますと 割りが良かったとすら 申せるのかもしれません。
まぁ 命を落とす危険性も十分にあった訳ではございますが......。
「確認ができたら この受け取りにサインが欲しい」
袋から 銀貨を取り出し １０枚ずつの塊にして参ります。
日頃から〈碧猫屋〉の売上管理をしておりますので １００枚程度すぐ数えることが出来ます。
確かに１００枚ございます。
「うん。そうだ そこに署名を頼む。こういったことは丁寧にしておかないとロクサーヌがうるさいからな」
アリシア様が差し出された紙片にジーナ・ダイヤモンドと署名致します。
「ダイヤモンドか......。ダイヤモンド 美しい名だな」
そう仰るとアリシア様は受け取りを丁寧に仕舞われます。
他の方々の署名は大丈夫なのでしょうか?
疑問に思ったことを お尋ね致します。
「ああ。そのことだが 少し説明がある。ジーナに関しては信用しているから 先に受け取りをもらってしまったんだが......」
アリシア様の口から『信用している』。
......なんと嬉しいお言葉なのでしょう。
天にも昇るとは まさにこの様な気持ちを言うのでございましょう。
「その銀貨１００枚なんだが 受け取りに少し条件があるんだ。今回の森小鬼討伐の件について こちらが許可を出すまで口外しないで欲しい。その条件を飲めるならの銀貨１００枚だ」
アリシア様の頼みとあれば もちろん絶対に口外など致しません。
大きく２度頷き お約束を致します。
......ですが 私は お約束出来ますが あとの方々についてまでは お約束出来かねる部分もございます。
特に アホの赤毛猿など吹聴しまくりそうな気が致します。
お隣に呼ばれて一緒に食事をしておる際にも おば様に話す内容が日に日に 大袈裟になっていっておるのでございますから。
「ああ。ジーナが黙っていてくれればいい。その為の１００枚だ。他のメンバーも約束を取り付ければ１００枚支払う」
「へ? えっ!? ジーナ１人で銀貨１００枚も もらえるの!?」
思わず叫んでしまって絶望的な自己嫌悪に陥ります。
憧れのアリシア様の前で はしたなくも大声を しかも子供っぽく自分のことを『ジーナ』などと......。
「ああ。まぁ そうだな......」
アリシア様も私の大声に少し驚かれたご様子。
ああ いっそ死にたいです。
いえ もう死にます。
帰り道にある深井戸に身投げ致します。
今日まで ご愛読ありがとうございました......。
「名目上は 森小鬼等 計１２６匹討伐で５人に銀貨 計５００枚支払ったという処理にした」
私共が倒したのは２０匹で残りの１００体以上は 正体不明の槍使いの手によるモノなのですが......。
「うん。それについてはリイン村のアイリス・デュンクル巡視長からの報告書を読ませてもらった。２次被害等が出ないように 丁寧に事後処理をしてくれたのだろう? そういった部分を含めての報償金だ。黙って受け取ってくれればいい」
そう言って 優しく微笑んで下さいます。
やはり 淡麗でお美し過ぎるお顔......まっすぐ見つめることなど到底できぬ相談 慌てて顔を伏せます。
「......リイン村からの報告書によると ジーナ 君がこの事件の顛末について かなり詳しく 記録を取ってくれているらしいじゃないか」
筆頭騎士様の問い掛けに 頷きます。
読者の皆様にも ご覧頂いた通り 覚書は綿密に認めてございます。
アリシア様の深みのある低音が さらに低くなります。
「騎士団としては その翼鷲獅を連れていた槍使いについて もう少し知りたい。私 個人としてもな......。それと...だ。さらに個人的な用件があるんだ。次の休みでいいから １度 私の休憩所へ来てくれないだろうか? そこで ゆっくり２人で話がしたい」
え?
私 一体何を言われているのでございましょうか?
アリシア様のご自室で２人でお話?
今日の帰り道に井戸に飛び込む所存でしたが 少しだけ延期したいと思います。
確実に昇天できるイベント発生でございますので。
