②　酒井弓子の場合（体調の異変）

　中学１年生になったころから、弓子は徐々に元気を失い始めた。
　小学生までは、そこらの男子より活発で運動能力も高かったのに。
「よく男勝りな私と、見た目が女の子の雪村くんが、まるでコンビのように話題にされていたな」　
　などと、昔のことを懐かしく思うようになっていた。

　でも、そんな雪村くんも、卒業するころには、結構男っぽくなってたっけ。
　そういう意味では、私もただの女の子になって来ちゃったのかな......。
　なんだか寂しい気分になる弓子であった。

　二学期にになると、いよいよ本当に体調が悪くなり、時々学校を欠席するようになった。
　以前の弓子には考えられない事態である。

　三学期に、病院で精密検査を受けた結果、急性白血病という診断だった。
　それは、ショッキングな宣告だった。

　二年生になってからは、検査や入院が続き、ほとんど通学できなくなっていった。
「こんなことなら、あの時ちゃんと好きだと言っておけば良かった」
　弓子は今さらながら、小学四年生の時のことを思い出す。
「私のナイトさん」なんて遠回しに好意を伝えたって、鈍感な雪村くんは気づかないものね。

「でも、雪村くんだって私のこと、好きだったはずなんだけどな......やっぱり告白は、男子から言って欲しいものよね」
　などと、ガラにも無く、乙女チックな気持ちが出てきてしまう。

「私ってば、すっかり弱気になっているわ」
　病院のベッドで独り言を言っていると、病室のドアがノックされた。
「はい。どうぞ」
　弓子が答えると、ドアを開けて入って来たのは、お下げ髪のセーラー服を着た少女だった。

　ウチの学校の制服じゃないな。でもなんだか見覚えがあるような......。
　弓子が考えていると、その少女が話し始めた。

「お久しぶり。調子はどうかしら?」
「えっと......どちら様でしたっけ?」
「やだなあ。もう忘れちゃったの?アッ、そう言えば、あの時は名乗ってなかったものね」
「......?」

「ヒントは、小学校四年生の時、朝の運動場。木の上で......」
「......あっ、ああ!紫色の!」と私が叫ぶと。
「思い出せたようで何より......紫色?」と、彼女は笑顔になったまま、少し固まった。

「いえ、何でも無いです。でも、なんで......ここに?誰から病室を訊いたの?」
「まあまあ、とりあえずここにお花を入れておくわね」
　そう言うと少女は、持参した白いバラの花束を、傍らの花瓶に挿した。

「......さて、手短に用件だけ話すわね」
　振り返った彼女は話を続ける。

「アナタの病気は、もちろん簡単なモノじゃないけど、この時代の医学で、完治できないものではないのよ」
「そう......なんですね?」

「だからそんなに悩まないで、お医者さんの言うことをよく聞いて、しっかり養生しなさい」
「......ありがとう。私を勇気づけてくださるのね」

「あらあら、拍子抜けするくらい元気を失って......でも安心して。その治療は、高校受験には何とか間に合うから」
「そんな事まで、どうしてわかるんですか?」
「なぜって、私には未来が見えるのよ......だから色々な事を知っているの」

「......因みに、アナタは人のウソが見抜けるのでしょう?」
　弓子は、ドキリとした。
　この人は、何故その事を知っているのだろうか。
　私は、誰にも話した事が無いのに......。

「だから、今、私が話した事が、ウソではないと解るはず」
　そうなのだ。この人はウソをついていない。
　それどころか、この人はいつも本音で生きている。
　私には、最初から理解出来ていた。

「ああ、それから......」
　なんだろう?まだ何かあるのかな。
「私の弟がとても心配していたし、チカラになりたがっていたわ。コレだけは伝えておくからね」

　満足そうに笑うと、彼女はドアから出て行った。
　ベッドの中からそれを見送る弓子は、なぜか心が晴れやかになるのを感じた。

　不思議な人。
　今度会ったら、必ず名前を訊かなくっちゃ。
　弓子は、そう思うのだった。

　コレが１９７８年６月某日事である。