⑥　村田京子の場合（京都のお屋敷）

　いつもの黄色いワンピースの上に、コートを羽織った京子が、国鉄京都駅の北口から出る。
　するとターミナルに、出迎えの黒塗りのクラウンが来て、待ち構えていた。
　祖母からは事前に聞いていた。しかし便利で助かるけど、コレに一人で乗るのは、チョット気恥ずかしい。

　新年が明けたばかりの午前中ということもあり、道のりは、さほど混雑してなかった。
　心配だった天候も、雪がチラチラ降る程度で、積もってはいない。
　程なくして、クルマは左京区の下鴨神社近くにある、祖母宅の門前に到着した。
　掲げられた「藤原」という表札も厳めしい、まるで、昔の武家屋敷のような堅牢な門である。

　京子は、運転手の小室さんへお礼を言ってクルマを降りる。
　と、ちょうどそこへ、使用人の坂本さんが、お使いから戻って来るところだった。
　京子は、坂本さんに無理を言って、勝手口から邸内に入れてもらった。
　昔からどうも、あの門は苦手である。自分の身分に不相応な感じがして、嫌だった。

　そこそこ長いアプローチを歩くと、ようやく玄関にたどり着く。
「こんにちは」
　引き戸を開けると、目隠し替わりに置かれた、一枚板の龍の彫り物の前に、既に藤原聖子は居た。
　濃緑色の留め袖を着た京子の祖母は、そこで正座をして待っていた。

「いらっしゃい。京子さん」と祖母。
　笑顔だが、目が笑っていない。
「お久しぶりです。おばあ様。明けましておめでとうございます」
　玄関に立ったまま、京子は新年の挨拶をする

「おめでとう。長旅でお疲れでしょうけど、早速こちらへいらしゃい」
　そう言うとすぐに、祖母は立ち上がり、龍の彫り物の裏へスタスタ歩いて行く。
　京子は慌てて、履物を脱いで揃えると、祖母の後ろからついて行った。

　廊下をしばらく歩いて、右手の座敷に案内される。
　そこは、二十畳ほどの和室で、既に座布団が二枚用意されていた。
　祖母が床の間を背にして座り、京子は下座に座った。
　二泊分の荷物は、取りあえず左側に置く。

「さて、京子さん」
「はい」
「アナタは二泊三日で、私からチカラの使い方を学びたいのですね」
「そうです。よろしくお願いいたします」
「正直にいいます。そのような短期間で、チカラの使い方をマスターするのは、不可能な事です」
「......でしょうね」

　京子にとっては、想定内の回答である。だから嫌だったのに......。
「でも、ヒントぐらいなら教えてさしあげられます」
「それは......ありがとうございます」

「そんなに堅くならなくて大丈夫よ。もう少し、リラックスして聞きなさい」
　京子のことを不憫に思ったのか、祖母は少しだけ表情を崩す。

「私も、私のおばあ様から、この話を聞きました。だから、あなたと同じです......まず、私たちのこのチカラは、隔世遺伝で、代々女系家族に伝わるものです」
　それは、お母様も言っていた。

「その始祖は、私たちより、何世代か前の文明で、当時のナノテクノロジーにより、作り出されました」
(えっ、今、ナノ...なんて?)
「......この話は口伝なので、ところどころ、解らない言葉もあるでしょう。後でまとめて質問しなさい」
　私の戸惑う様子を察して、祖母は言った。

「......続けます。このチカラには、空間に存在する水分子を使うので、当然、有利な場所と時期があります......それがどこで、いつなのか、分かりますか?」
　想定内の質問だった。

「それは......冬の海岸ですか?」
「よろしい。解っているようね」
「気温が低く、冷えた海水を、波打ち際でどこまでも活用できるからです。」
「そうです。"勝利条件"の高い場面です。ちなみに、夏なら琵琶湖にしなさいね」

　大事な話の途中だが、どうしても、京子には引っかかることがあった。
「あの、お話の途中でごめんなさい。おばあ様」
「何かしら?」
　祖母は、少しだけムッとする。

「"勝利条件"とおしゃいましたが、私たちは、ナニかと戦うのですか?」
「そうよ」
　ソレが当然のように、祖母は言う。

「私たちは、先祖代々戦ってきました......相手は、別のチカラを持つ異能者だったり、理不尽な圧政者だったり、異世界人や、地球外生命体だったりしました」
「え、えええっ!?」
　シレっと、突然、とんでもないことを言いだす御老人である。

「私たちは皆、人知れず、この国の平和を守ってきた、誇るべき血筋なのです......それどころか、場合によっては、この世界、いえ、地球の平和そのものにも、何度か貢献しているのです」

　京子は最早、何も言えなかった。
　ただもう、後戻りが出来ないという事だけは、理解できたのだった。

　 ......コレが1974年の元旦のことである。