⑮ 妹たち
「ボクの妹」 一年十組 十番 真田雪村
ボクには妹が二人居ます。一人は小学四年生の香子。もう一人は小学一年生の由理子です。
香子は読書好きで思慮深く、時々難しい理屈を言うので、よくボクとケンカになります。
多分、同じ理由で父とも母ともよくケンカしてます。
でもそれは、早くから自立心を持っている証拠なのかもしれません。
由理子はいつも朗らかでマイペースです。だから誰ともケンカしません
「他の人と話を合わせるのが上手いなあ」といつも思います。
二人を比べると、香子が損をしているような気がしてなりません。
でも、ボクは兄として、彼女に良いアドバイスをしてあげられる自信がありません。
彼女以上の理屈を、考える力を持っていないからです。
でも、先生、人生は理屈だけでは、解らないものですよね?
ボクは時々、理屈では理解できない体験をしてきたので、そう思うようになりました。
今度、香子にもそう言ってやろうと思います。
「もっと頭を柔らかくして、素直な気持ちで、色々な経験を楽しんだらいいよ」ってね。
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「ねえ、お兄ちゃん」
ボクが、中学一年生になったある日、ふいに妹のカコが、ボクの部屋のドアを開けて、声をかけてきた。
「ノックをしろよ」とボク。
「時々お兄ちゃんに逢いに来る、あのお姉さんは誰?」
どうやら、見られていたようだ。
「ああ、同級生のお友だちだよ」とボク。
「でもあの人、お兄ちゃんの学校と違う制服だよね?」
なかなか鋭い着眼点だ。
「そうかなあ」
なんとか誤魔化せないものか。
「それに、いつも、コソコソと内緒話ししているし......なんかアヤシイ」
「......実はボクの彼女なんだよ」
もうこうなったら、コレでしのごう。
「彼女は、村田さんでしょ」
「違うよ」
「違うの?」
「......ええっと、うーん......」
「ねえ、誰なの?名前は?」
「誰だっていいだろ。お友だちだよ。カコには関係ない」
「ワタシも気になるなあ」
カコの後ろから、小さなユッコも現れた。
二人のコンビプレイは珍しい。それだけに、ボクは、かつて無い窮地に立たされていると言っていい。
「そのうち、ちゃんと紹介するから。だから今は、そっとしておいてくれないかな?頼むよ」
ボクは、白旗を上げることにした。
「そのうちっていつ?」とユッコ。
「まあ、近いうちに」
「絶対だよ。約束する?」とカコ。
「ああ、必ず」
「もしも約束を破ったら、村田さんに、言いつけてやるからね」とカコ。
コイツはホントに、ボクの弱点をよく解っているな。
「とにかく、勉強の邪魔だから、出てってくれ。母さんに言うぞ」
ボクがそう言うと、二人はドアを閉めて渋々去って行った。
「そろそろ自己紹介しなきゃだね?」
背後で雪子さんが囁いた。
「!?」
ボクは、声が出そうになるのを、必死に飲み込んだ。
「安心して。さりげなく上手にやっておくから」
「......お任せします。ボクは自信が無い。特にカコは手強いんだ」
「任せて」と雪子さん。
「それより、勉強の方は順調に進んでる?」
「まるで自己暗示にかかったように、すこぶる順調......いや、ひょっとして、雪子さんがボクに暗示をかけたのかな?」
「私は幼いキミに、約束をさせただけよ。真面目なキミは、それを忠実に、守っているだけでしょ」
「......確かに」
「それに、このまま色々な勉強を続けて、知識を深めれば、近いうちに、私が何者か理解できるようになるわ」
「うん。それは知りたい」
「じゃあ、引き続き、中間テストの勉強、がんばって。」
「ありがとう」
ボクがそう言うと、雪子さんはいつものように、煙のごとく消えてしまったのだった。
