第六話　うっかりの贈り物

　神界。

　静かな場所だった。音は、ほとんどない。ただ、知識が満ちて
いる。無数の記録。積み重ねられた理。それらが、空間そのものに
溶け込んでいる。書庫のようで。海のようでもあった。

　その中心で、ノエリアは手を動かしていた。光の中に、式が
浮かぶ。構造。回路。思考の流れ。それらを、ひとつひとつ
整えていく。

「ここは、少しだけ......」

　指先が、触れる。れもんの内部構造。演算補助。思考同期。
人格安定。神の領域の作業。だが、その表情は穏やかだった。
どこか楽しそうで。どこか優しい。まるで、子どもの身支度を
整えるように。

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「はい、これでよし」

　小さく頷く。仕上がりを確認する。流れは滑らか。干渉はない。
過剰な補助もない。ちょうどいい。それが、一番難しい。だが、
彼女は迷わない。

　視線は、常に柔らかい。評価も、厳しすぎない。必要な分だけ。
それ以上は、与えない。

「ちゃんと、考えられますね」

　満足そうに、微笑む。それは、創造ではなく。見守る調整
だった。

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　ふと。手が止まる。

「......あら?」

　小さな違和感。思考が、遡る。メリア。転生。能力。構造。
補助。すべては、整えている。

　だが......。

「武器を、渡していませんね」

　ぽつりと、言った。静かな空間に、その声が落ちる。少しだけ、
考える。長くはない。必要かどうか。答えは、すぐに出た。

「一本くらいなら」

　軽い調子。決断としては、あまりにも自然だった。

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　視線を移す。

　そこにあるのは、生成装置。神の工房。無数の構造を、形に
する場所。ノエリアは、そこへ歩み寄る。手をかざす。光が、
反応する。式が、流れる。設計は、しない。必要な条件だけを、
軽く置く。あとは、任せる。

「メリアが使うものですから」

　それだけで、十分だった。装置が、動き出す。

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　光。魔力。収束。

　形が、現れる。ゆっくりと。だが、迷いなく。一本の長杖。
細い軸。整った装飾。先端には、青い宝玉。光が、内部で静かに
揺れている。

　ノエリアは、それを見て、少しだけ目を瞬かせた。

「......あら」

　予想より、整っている。いや。整いすぎている。手に取る。
重さは、軽い。だが、内部は深い。解析する。ほんの少しだけ。
魔法揺らぎ補正。異常な精度。古代級の構造。それらが、自然に
組み込まれている。

　ノエリアは、少しだけ考えた。長くはない。必要な分だけ。

「......なんだか」

　小さく、呟く。

「すごいものが出ましたね」

　そのまま、沈黙。ほんの一瞬。そして。ふっと、微笑む。

「まあ」

　肩の力を抜く。

「メリアなら、大丈夫でしょう」

　その言葉に、迷いはなかった。

　 ⸻

　杖を、そっと持ち上げる。行き先を決める。ポルタ。街。
武器屋。武器立て。細かい調整はしない。自然に、そこに
あるように。それでいい。

　転送。光が、杖を包む。次の瞬間、消える。音は、ない。
ただ、位置が変わる。

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　神界。再び、静けさが戻る。

　ノエリアは、元の場所に戻る。手を動かす。作業を再開する。
れもんの調整。細部の確認。流れは、変わらない。ただ、ひとつ
だけ。小さな満足が、そこにあった。

「いい贈り物になりました」

　やわらかな声。それは、誰に聞かせるでもない。ただ、自然に
零れたもの。

　彼女は、まだ知らない。

　その杖が、三人に返品されたことを。

　見習いが、訓練場で恥をかいたことを。

　研究者が、欠陥品と結論づけて去ったことを。

　教官が、命に関わると即断したことを。

　ポルタの夜に、怪談として語られていることを。

　そして――神話級アーティファクトだということを。

　「一本くらいなら」の結果が、どうなったかを。

　ノエリアは、静かに微笑んだまま、作業を続けていた。

　 呪われた杖と呼ばれるまで 完