あなたは良い兄です。
065
「ありがとうね、お嬢さん......」
「はい......どういたしまして......」
成田国際医療福祉大学病院にて
シャーロットは点滴の交換を、ある高齢の患者に手際よく行っていた......その様子を、若い医師二人がそばで見学していた......
彼女は自然な笑顔をおじいさんに向けていた。まるでそれが本当の自分の姿であるかのように......
パチパチ......若い医師や看護学生たちが彼女に拍手を送った......
「本当によくできてる......さすが元宮島会長のお嬢さんだね......」
若い医師の一人がそう言った......彼女は素直に頭を下げてその褒め言葉を受け取った......
「では......皆さん、今日はここまでです......」
「お疲れさまでした......」
学生たちはそれぞれ食事に行ったり寮に戻ったりしていった......シャーロットも同じように......
メールが届いていた......ユウタからだった
[アメリアさんにモデル見せたよ......すごく気に入ってくれた......]
「......はは、お母さんらしいね......」
彼女はそう返信した......
「お疲れさまでした......」
さっき彼女を褒めてくれた若い医師が声をかけてきた
「あ......お疲れさまです......あの......」
「慶治です......慶治シンタです......」
「慶治先生......ありがとうございます......」
え......待って......この苗字......
一緒に住んでいるあの少年の顔が、ふと頭に浮かんだ......
「先生......ユウタとは、どういうご関係なんですか?」
シンタ医師はそれを聞いて目を大きく見開いた......明らかに動揺した表情だった......さっきまでの落ち着いた雰囲気とはまるで違っていた......
「彼女、あいつに会ったんですか!?......」
彼は廊下に響き渡るほどの声で叫んでしまった......危うく口を塞ぐのが間に合わないところだった......
「......場所を変えましょうか......」
二人は喫煙エリアのバルコニーへ移動して話すことにした......
「彼とは知り合いというだけです......」
「そうなんですか?......それで、彼が今どこにいるかは聞いてないんですか?」
シャーロットは軽く首を振った
「いえ......聞いても、彼は絶対教えてくれないと思いますから......」
昨日、母から電話があってよかった......
昨夜......
[もしもし......シャルちゃん、元気にしてる?......]
「すごく疲れてます......早く家に帰りたいです......」
[はは......まあ、あと三週間だけ我慢してね......そしたら帰ってこれるから......]
「うぅ......お母さんに会いたい......」
[子供みたいに甘えるんだから......あ、そうそう......ちょっと伝えておきたいことがあるんだけど......]
「何ですか?」
[もしユウくんのお兄さんに会うことがあっても、彼が私たちと一緒に住んでるってことは絶対言わないでね......]
「え?......なんでですか......」
横になって話していたシャーロットは、思わず勢いよく起き上がった
[今日、ユウくんのお母さんに会ったのよ......ちょっと話してみたんだけど......正直言って......あの人、本当にひどい母親だったわ......]
「それで、ユウタのこと何か話したんですか?」
[彼が何をしてきたか、ちゃんと話してあげたわよ......でもあの人、自分の息子のことなんて全然気にかけてなかった......]
気にかけていない......それって、おかしいんじゃないだろうか?
物心ついた時から、シャーロットは両親からきちんとした愛情と教育を受けて育ってきた......そんな状況は一度も経験したことがなかった......
「はい......分かりました......」
アメリアはユウタの母親と出会った経緯を、シャーロットに詳しく話した......
現在
「そうなんですね......無事だと分かっただけでも安心です......」
彼はとても優しいお兄さんという印象だった......でも母親に約束してしまった以上、それは守らなければならなかった
「今のところ、彼は帰るつもりはなさそうです......」
「......そうですか......」
「......あなたの弟さん、本当にすごい人ですよ......」
「あいつは元々すごいやつなんですよ......」
彼は今、夕陽に染まって金色に輝く空を見つめていた......
「昔はね......父が浮気してるって発覚する前は、あいつよくいろんなものを作って遊んでくれてたんです。おもちゃの銃を作ったり、小さなラジオを作ったり......もう少し大きくなってからは、自分でパソコンを組み立ててくれたこともありました......」
ユウタの話をする時、シンタの瞳はぱっと輝いた......
「そうなんですね......」
彼が今何をしているか、話してもいいのだろうか......
まあいいか......言うなら言う。隠しておく理由なんてないでしょう?
「あの......先生」
「はい?」
「これ......あなたの弟さんの作品です」
シャーロットはホリカワ・ホリキタの配信映像をシンタに見せた
「このモデル、彼が作ったんです......それに......この子がもう一度話せるようになるのを、彼が助けたんですよ......」
「...............」
彼は自分の涙を拭った......
「ありがとう......これを見せてくれて......」
「あなたはいいお兄さんですよ......自分を責めないでくださいね......」
「うん......」
「よお......エモくん、もう授業終わった?」
[うん......今日はモデル作り休むことにしたよ......毎日やってたら体がもたないからね......]
シャーロットは最近、彼に電話をかける回数が増えていた......
「無理しないでね......」
[しないよ......君もね、無理しないでよ......]
「うんうん......」
「ねえ......」
[何?]
「あなた、いいお兄さんがいるんだね......」
ユウタは黙り込んだ......
[会ったの?]
「心配しないで......あなたのことは何も話してないから......」
[ありがとう......それで、彼は何か言ってた?]
「特に何も......ただ、すごく泣いてたよ......」
[...............そっか......じゃあ、電話切るね]
「うん......お母さんによろしく言っといてね......」
通話終了......
「......何か食べに行こうかな......」
彼女はカレンダーに目をやった......
「あと三週間しかないんだ......」
