第３話：保護部屋
治療が終わると、風人は白鳥を大型鳥類用の保護部屋に運んだ。
怪我だけでなく衰弱もしていたので鳥インフル感染を心配したが、ＰＣＲ検査結果は陰性だった。
(どうして、こんな怪我をしたんだろう?)
一方で、人為的に負わされたと思われる傷が気にもなる。
オラフは「放してやれ」とは言ったが、飼い主に返してやれとは言わなかった。
それは、飼い主による虐待を疑っているからだろうと風人は思っている。
「早く良くなれよ」
清潔で柔らかいタオルを敷いた寝床に白鳥を寝かせて、風人は優しく声をかける。
眠り続ける白鳥の頭をそっと撫でたとき、白鳥がハッとしたように目を開けた。
(え? 紫の瞳?!)
野生動物を見慣れた風人は、すぐに白鳥の瞳の色が普通でないことに気付く。
オオハクチョウの瞳の色は褐色、この白鳥の瞳はアメジストのような紫色だった。
その美しさに見惚れたのは、ほんの一瞬。
白鳥は風人がいると気付いた途端、弾かれたように飛び退き、転がるように部屋の端まで逃げて震え始めた。
「ごめん、怖いよね」
風人は穏やかな口調で白鳥に話しかけて、ゆっくりした動作で部屋の外に出た。
この白鳥は飼われていたようだけど、虐待を受けていたから人間を怖がるのかもしれない。
風人はそんなことを思いつつ、白鳥に与える食べ物を取りに向かった。
