第１３話：帝国の戦乙女
帝国王家には、ワルキューレと呼ばれる女性たちが仕えている。
彼女たちは普通の人間ではなく、王家専属の開発チー厶が生み出す人工生命体であった。
「君の名前は?」
「1341番です」
「それは、名前とはいえないね」
風人が保護した白鳥は、1341番目に生まれたワルキューレらしい。
ワルキューレは人の姿、動物の姿、その中間の半人半獣のような姿、３つの姿に変わるという。
「名前を、もらえませんか?」
白鳥の乙女は願う。
彼女は、風人に名付けてほしい、呼ばれるなら彼が付けた名前がいいと思った。
「名前......」
風人は、う~んと考え込む。
彼女には、どんな名前が似合うだろう?
しばらく考えて、風人は心に浮かんだ名を呼んだ。
「ミウ。僕が生まれた国の言葉で、美しい羽と書く名前だよ」
風人は手近な枝を折り、雪の上に【美羽】と書く。
異国の文字を、白鳥改め美羽が見つめる。
名前が決まると、風人は立ち上がり、美羽に片手を差し伸べた。
「じゃあ、帰ろうか美羽。僕たちの家に」
「はい」
美羽は嬉しそうに微笑み、風人の手を取って立ち上がる。
初めて繋いだ手は、体温の高い美羽の方が温かい。
(私に名をくれたこの人に、全てを捧げよう)
降り始めた綿雪が舞う中、風人と手を繋いで歩きながら、美羽は心の中で誓っていた。
