始まりの疾風１
いつの間にか眠っていたらしい。
あんなことがあったのに眠れるとは。眠れない日々が続いたから、仕方がないのかもしれないが。
大きく溜め息を吐き、もう一度瞼を閉じる。
そう言えば、今は何時だろう。薄目を開け、時計を確認してみる。七時半、か。もう一眠り出来るだろうか。そう考えていた間もあまりなく、廊下から足音が聞こえ始めた。それは段々と近付いてくる。
「起きてるか?」
ノックもなく、ドアノブの音が響く。
「もう少し寝かせて」
「やっぱ眠れなかったのか?」
「ううん、今日は眠れた」
「じゃー、少し付き合え」
嫌々視線を声の方へと向けると、アレクがにっと笑ってこちらを見下ろしていた。
ミユが関係しているのなら、俺だけ寝ていることなんて出来ない。
むくりと身体を起こすとアレクを追い出し、ナイトウェアを脱ぎ捨てた。着替え終わって部屋のドアを開けると、腕を組んで待ち構えていたアレクの姿があった。
「フレアも待ってんだ。行くぞ」
「ミユは?」
「まだ寝てんじゃねーか? フレアが見に行った時には寝てたらしいぞ」
どうやら、まだミユには会えないらしい。
肩を落としたものの、数時間後には大変な目に遭うのだ。今は眠らせてあげた方が良い。
廊下を歩きながら頭を掻くと、アレクが小さな咳払いをした。
「んで、オマエに相談なんだけどよー」
「何?」
「フレアに何か起きたら、オレはミユよりもフレア優先するからな。それだけ断っとこうと思ってよー」
そんなことは言われなくても分かっている。
神妙な表情をしたアレクに頷くと、その緊張感は緩んでいった。
「済まねーな」
「ううん、それは当たり前だから」
そんなことを話しているうちに、会議室へと到着していた。
扉を開けると、愁いを帯びた表情でフレアは窓の外を眺めていたようだ。はっとこちらに顔を向けると、微笑んでみせる。
「おはよう」
「おはよう。早速だけどさ、話あるんでしょ?」
「そんなに焦んな。まだ時間はあるだろーし」
話があるなら早く終わらせて、ミユの所に行きたいのに。なかなか自分が思う通りには、ことは運ばないらしい。
フレアは手持無沙汰じゃ寂しいだろうと気を遣ってくれ、紅茶を今この場にいる人数分用意してくれた。
この甘い香りは、ガーネットの南の地域のものだろう。フルーティーな味が口いっぱいに広がる。
それに反して、気ばかりが急いてしまう。両手を握り締め、ことの行方を見守る。
「あたしはまだ反対だよ」
「過去を見ることか?」
「そうだよ。今からでも遅くないから、ホントのことを言おう?」
「それでミユが止めちまったらどーするんだよ」
フレアは無言のまま、アレクを睨みつける。
これでは昨日の繰り返しだ。
「俺は......過去を見て欲しい」
見かねて、本心を呟いてみる。
「いずれは見なきゃいけない過去なら、今でも良いと思う。先延ばしにして、危険に身を晒すくらいなら、辛い思いをしでても自分の身を守れる方が良い」
「それは......そうだけど......」
返す言葉をなくしたのか、フレアは俯いてしまった。
しかし、納得はしていないようで、険しい表情をしている。
「今のところ、反対はフレアだけだ。何か意見はあるか?」
「あたしは......」
フレアは小さく首を横に振った。
「ミユが過去を思い出すのが怖いのかもしれない。あたし、多分何かをカノンに勘違いされてたから、ミユにも憎まれるんじゃないかって、やっぱりどこかで考えちゃって......」
言い終わると、ぎゅっと口を結ぶ。
アレクはフレアの頭を何度か撫で、優しく微笑む。
「ミユがオマエを憎んだとしても、オレとコイツはオマエを信じる。けど、それじゃーオマエも辛ぇよな」
「うん......」
「辛くなったら、全部オレにぶつけろ。泣きたい時には泣くんだ。いつか誤解は解ける筈だ」
遂にフレアは一粒の涙を溢した。何度か頷くと、そのまま俯く。
何とも言えない――悲しいとも違う、哀れみとも違う、複雑な空気をまとった時間は刻々と、確実に過ぎていった。
朝食も摂る気にもなれず、ミユの到着を待つ。ところが、とんでもない事実に気づいたのだ。
「ミユ、この会議室の場所、分からないかもしれない」
「あ?」
「過去を思い出してもいないし、昨日、道順を覚えてないかもしれないし」
「ワープは出来んだろ?」
ワープが出来たとしても、ワープの存在を忘れてしまっては意味がない。
首を何度か横に振り、勢い良く立ち上がった。
「ミユの様子を見てくるよ」
「駄目だよ、相手は女の子だもん。あたしが見てくる」
「大丈夫か?」
俺を遮ったものの、決心はつかないのかもしれない。アレクに問われると、フレアは再び俯いた。
「オレらもついてくからよー、駄目だったら言うんだぞ?」
「うん」
「じゃ、行くぞ」
アレクとフレアものそりと立ち上がり、俺を置いて会議室の扉を押し開けた。
こんな調子だと、やはり、溜め息を吐きたくなってしまう。我慢することはせず、頭を搔いた。
それに気づいたのか、アレクとフレアは小さく振り向く。「ごめんね」と小さな声も聞こえた。
謝るくらいなら、もう少し俺のことも気遣って欲しいものだ。
