始まりの刻３
「貴女のお名前は何ですか?」「私? 私は......」 教えてしまって良いのだろうか。もしかすると、私のせいで両親が脅迫などをされてしまうかもしれないのに。 俯いてしまった私の手に、そっとアリアの手が触れる。
「花岡実結、です」 多分、この人は怖いだけの人ではない。これまでのアリアの行動がそう思わせ、口を開いていた。「ファーストネームはどちらでしょう? ハナオカ様ですか? ミユ様でしょうか?」「実結だよ」「ミユ様ですね」 変な質問だなと思いながらも小さく頷いてみせると、アリアはそっと微笑んだ。 隣に居るアリアがリゾットを食べ始めたので、私もスプーンを使ってリゾットを頬張ってみる。 甘いミルクとコンソメの味が口いっぱいに広がった。今まで食べてきたリゾットの中で一番美味しいかもしれない。「美味しい......」「エメラルド城のシェフは腕が良いですから」「エメラルド城? シェフ?」「......いえ、今のは忘れて下さい」 アリアは私が話を理解出来ないことを認識したのだろう。囁きながら、小さく首を振る。 私も、きっとアリアもそれ以上何を話して良いか分からず、静かな食卓は続いた。 リゾットの他にはバニラアイスも用意されていた。濃厚なミルクの味を楽しみながら、家族に思いを馳せる。 もう捜索願が出されたのだろうか。警察は私を見付け出してくれるだろうか。 鞄もどこへ行ってしまったか分からず、スマホで連絡を取ることも出来ない。通報することも出来ない。「私の鞄はどこ?」「鞄、ですか? ミユ様はそのような物をお持ちではありませんでしたよ」 やはり、か。期待はしていなかったものの、心に重たいものが圧し掛かる。 アリアは本当に私を帰す気は無いらしい。 最後の一口を食べ、ガラスの小皿をテーブルに置く。 アリアも食べ終えたらしく、一息つくと今度はクローゼットの方へと向かった。「今夜はこちらをお召しになって下さい」 どうやらナイトウェアを取り出してくれているようだ。 白のそれをベッドの上へと置き、ゆったりとした歩幅で此方へと戻ってきた。「今日はこれで失礼致しますね。明日、またお会いしましょう」 食器たちをトレイに移すと、アリアはそれを持ち、ドアへと向かう。 途中でこちらに振り返ると、そっと微笑み、部屋から出ていってしまった。 部屋の中がしんと静まり返る。 眠くはないけれど、もう眠ってしまおう。もしかすると、明日には誰かが迎えに来てくれるかもしれない。 僅かな期待を心に秘めながら、ゆっくりとベッドへと向かった。 茶色の編み上げブーツを脱ぎ捨て、白色の衣服も椅子に脱ぎ捨て、まるでヨーロッパの貴族が着ていそうなナイトドレスを身に着け、ベッドに大の字で寝ころんだ。 ダブルベッド並みに大きなこのベッドでは、何だかソワソワして気が休まらない。 瞼を閉じ、大丈夫、眠れる、私は疲れているのだと自分に言い聞かせる。 時計の秒針の音が耳にこびり付いて離れない。 * * *
ふと気が付いて瞼を開けた。いつの間にか私は眠ってしまったらしい。 白い天井と天蓋――どうやら昨日の出来事は夢ではないらしい。 小鳥の鳴く声が聞こえる。時間が気になり、木製の丸い掛け時計に視線を向けてみた。目を凝らしてみれば、針は八時を指していた。 むくりと起き上がり、周囲を確認してみる。 誰もいない。 溜め息を吐き、膝を抱えた。「そうだよね......。私の居場所なんて誰も知らないのに、助けなんか来ないよね......」 駄目だ、このまま考え込んでは涙が出てきてしまう。 少し気分転換をしよう。 そうだ。この場所がどこなのか分かれば、スマホが戻ってきた時に助けを呼べるかもしれない。 レースカーテンが掛けられた大きな窓――ううん、バルコニーを目指した。 右手でカーテンを除け、ガラス張りのドアを開ける。 目の前に広がるのは空ばかりで、建物は何も見えない。 どういう事だろう。ここはもしかすると高所なのだろうか。小首を傾げ、ゆっくりと目線を下へ持っていくと――。「何......これ......」 眼下に広がったのは赤い三角屋根ばかりだった。日本の景色とは明らかに違う。まるでヨーロッパのような街並みだ。「嘘......でしょ......?」 てっきりここは日本だと思っていたのに。違うのだろうか。 そう言えば、アリアが変なことを言っていた。 ――魔法でちゃちゃっとやってしまいました――
――貴女の使い魔だからです――
――エメラルド城のシェフは腕が良いですから――
もし、ここが日本では――地球ではないのだとしたら。「ミユ様、おはようございます」 今、小さくアリアの声が聞こえた気がした。 ううん、そんなものはどうでも良い。私を助けに来てくれる人なんて居ない。私も帰る方法を知らない。嫌だ、何も考えたくない。眩暈がする。「ミユ様?」 どうしてこんなことになったのだろう。 きっかけは――そう、あの雫形の緑の石だろうか。 誰が、どうしてあれを私にくれたのだろう。
「ミユ様? どこにいらっしゃいますか?」
きっと、これはファンタジーな物語でよく見る異世界転移――。意識が遠のくのと同時に、身体は後方へと倒れていった。 始まりの刻３
「貴女のお名前は何ですか?」「私? 私は......」 教えてしまって良いのだろうか。もしかすると、私のせいで両親が脅迫などをされてしまうかもしれないのに。 俯いてしまった私の手に、そっとアリアの手が触れる。「花岡実結、です」 多分、この人は怖いだけの人ではない。これまでのアリアの行動がそう思わせ、口を開いていた。「ファーストネームはどちらでしょう? ハナオカ様ですか? ミユ様でしょうか?」「実結だよ」「ミユ様ですね」 変な質問だなと思いながらも小さく頷いてみせると、アリアはそっと微笑んだ。 隣に居るアリアがリゾットを食べ始めたので、私もスプーンを使ってリゾットを頬張ってみる。 甘いミルクとコンソメの味が口いっぱいに広がった。今まで食べてきたリゾットの中で一番美味しいかもしれない。「美味しい......」「エメラルド城のシェフは腕が良いですから」「エメラルド城? シェフ?」「......いえ、今のは忘れて下さい」 アリアは私が話を理解出来ないことを認識したのだろう。囁きながら、小さく首を振る。 私も、きっとアリアもそれ以上何を話して良いか分からず、静かな食卓は続いた。 リゾットの他にはバニラアイスも用意されていた。濃厚なミルクの味を楽しみながら、家族に思いを馳せる。 もう捜索願が出されたのだろうか。警察は私を見付け出してくれるだろうか。 鞄もどこへ行ってしまったか分からず、スマホで連絡を取ることも出来ない。通報することも出来ない。「私の鞄はどこ?」「鞄、ですか? ミユ様はそのような物をお持ちではありませんでしたよ」 やはり、か。期待はしていなかったものの、心に重たいものが圧し掛かる。 アリアは本当に私を帰す気は無いらしい。 最後の一口を食べ、ガラスの小皿をテーブルに置く。 アリアも食べ終えたらしく、一息つくと今度はクローゼットの方へと向かった。「今夜はこちらをお召しになって下さい」 どうやらナイトウェアを取り出してくれているようだ。 白のそれをベッドの上へと置き、ゆったりとした歩幅で此方へと戻ってきた。「今日はこれで失礼致しますね。明日、またお会いしましょう」 食器たちをトレイに移すと、アリアはそれを持ち、ドアへと向かう。 途中でこちらに振り返ると、そっと微笑み、部屋から出ていってしまった。 部屋の中がしんと静まり返る。 眠くはないけれど、もう眠ってしまおう。もしかすると、明日には誰かが迎えに来てくれるかもしれない。 僅かな期待を心に秘めながら、ゆっくりとベッドへと向かった。 茶色の編み上げブーツを脱ぎ捨て、白色の衣服も椅子に脱ぎ捨て、まるでヨーロッパの貴族が着ていそうなナイトドレスを身に着け、ベッドに大の字で寝ころんだ。 ダブルベッド並みに大きなこのベッドでは、何だかソワソワして気が休まらない。 瞼を閉じ、大丈夫、眠れる、私は疲れているのだと自分に言い聞かせる。 時計の秒針の音が耳にこびり付いて離れない。 * * *
ふと気が付いて瞼を開けた。いつの間にか私は眠ってしまったらしい。 白い天井と天蓋――どうやら昨日の出来事は夢ではないらしい。 小鳥の鳴く声が聞こえる。時間が気になり、木製の丸い掛け時計に視線を向けてみた。目を凝らしてみれば、針は八時を指していた。 むくりと起き上がり、周囲を確認してみる。 誰もいない。 溜め息を吐き、膝を抱えた。「そうだよね......。私の居場所なんて誰も知らないのに、助けなんか来ないよね......」 駄目だ、このまま考え込んでは涙が出てきてしまう。 少し気分転換をしよう。 そうだ。この場所がどこなのか分かれば、スマホが戻ってきた時に助けを呼べるかもしれない。 レースカーテンが掛けられた大きな窓――ううん、バルコニーを目指した。 右手でカーテンを除け、ガラス張りのドアを開ける。 目の前に広がるのは空ばかりで、建物は何も見えない。 どういう事だろう。ここはもしかすると高所なのだろうか。小首を傾げ、ゆっくりと目線を下へ持っていくと――。「何......これ......」 眼下に広がったのは赤い三角屋根ばかりだった。日本の景色とは明らかに違う。まるでヨーロッパのような街並みだ。「嘘......でしょ......?」 てっきりここは日本だと思っていたのに。違うのだろうか。 そう言えば、アリアが変なことを言っていた。 ――魔法でちゃちゃっとやってしまいました――
――貴女の使い魔だからです――
――エメラルド城のシェフは腕が良いですから――
もし、ここが日本では――地球ではないのだとしたら。「ミユ様、おはようございます」 今、小さくアリアの声が聞こえた気がした。 ううん、そんなものはどうでも良い。私を助けに来てくれる人なんて居ない。私も帰る方法を知らない。嫌だ、何も考えたくない。眩暈がする。「ミユ様?」 どうしてこんなことになったのだろう。 きっかけは――そう、あの雫形の緑の石だろうか。 誰が、どうしてあれを私にくれたのだろう。
「ミユ様? どこにいらっしゃいますか?」
きっと、これはファンタジーな物語でよく見る異世界転移――。意識が遠のくのと同時に、身体は後方へと倒れていった。