EP2. 朝食に毒を盛られましたが、チートスキルで回避しました
「声を荒げて申し訳ございません。
その野菜。嫌な予感がするので......食べないでもらえますか?
念の為、詳しいものに調べさせてください」
椅子へ静かに座り直した私は、一斉に向けられた視線が恥ずかしくなり目を伏せた。
根拠もない。頭の中で警報音が鳴ったことも、野菜が光って見えたことも説明できない。
それでも、どうしても止めなければならない気がした。
「誰か、この野菜を調べてくれ」
陛下はすぐ側に居た執事へ命じた。
「娘が初めて自ら声を上げたのだ。よほどのことなのだろう」
その言葉に胸を撫で下ろす。
―よかった、信じてもらえたみたい―
「アイビー、他に気になることはないかい?」
「いえ......。それだけです」
そう答えた瞬間、頭の中で鳴り続けていた警報音が消えた。
どうやら最悪の事態は避けられたらしい。
しばらくすると、一人の老人が食堂へ入ってきた。
片手に長い杖を持っている。魔術師だろうか?
老人は野菜へ手をかざす。
すると一種類の葉が宙に浮かんだ。
ジュッーー 。パラパラ......
次の瞬間、目の前で紫色から黒く変色し崩れ落ちた。
老人は体の向きを変え、深々と頭を下げる。
「陛下。大変申し上げにくいのですが、これは毒草の一種で間違いありません」
ガタッ!
「なんだと?! 」
陛下は大声で叫ぶと同時に怒りに満ちた表情で、椅子から勢いよく立ち上がった。
「即座に症状は出ません。しかし一定量を摂取することで、体を蝕む類の毒です。
発覚しづらく、長期間の使用を前提としたものでしょう」
老人の声が低くなり重く響く。
「直ちに原因と主犯を調査いたします」
バリンッ!!
「ころす......絶対にころす...」
陛下が握ったグラスが砕け散った。
「わが娘にも同じ草を出しやがって......。クソが......! 」
―ひっ!血が出ないほど手の皮厚いんかい!こわい......―
「陛下......皇女様の前でございます」
陛下の後ろに居た執事の恰好をした初老の男が口を開いた。
「ゴホンッ。そうだな、声を荒げてすまない」
すると先ほどまで鬼のような顔をしていた陛下が、一瞬で笑顔になった。
「助かったよ、アイビー! 」
目を輝かせながら、こちらを見つめる。
「本当に可愛くて賢い娘だ! 我が娘は最高すぎる! 」
―さっきとの温度差がすごい。でも、良い人みたい―
「悪い奴らは、パパがこの拳でお仕置きしておくから安心するんだぞ!」
―拳......強そうね―
私は、さっき砕け散ったグラスを思い浮かべ苦笑いをした。
老人が騎士へ何かを耳打ちし、部屋を出ていこうとした瞬間。
入口付近にいたメイドの一人が目に入る。
彼女の手は小刻みに震え、顔色も明らかに悪い。
―もしかして、あの人?―
でも、証拠はない。私が見たのは震えている姿だけだ。
余計なことを言うのも違うだろう......。私は黙って視線を外す。
その後は、当たり障りのない会話をしながら朝食を終えた。
部屋に戻ってきた私にメイドがやってきた。
「本日の授業は、朝食の一件で一日無いことになりました。
自由にお過ごし下さい。」
それだけ告げて部屋から出て行った。
「ふう~~疲れたあ......」
―毒殺未遂とか聞いてないよ、なんなんだ......この世界は―
「神様いるなら説明してよー!」
私は、天井へ向かって叫んだ。
その時。
パチンッ!
音が鳴った瞬間、目の前が真っ白な世界になった。
「えっ!?」
慌てて周囲を見回していると、少し離れた場所に小さな女の子が見えた。
緑色の長い髪に透き通るような白い肌。
しゃがみ込んで泣いている。
「大丈夫?」
近くに歩み寄り、後ろから声をかけた。
「ご、ごめんなさいぃぃ......」
私と目が合った瞬間、さらに泣き始める。
「えっ!? と、とりあえず泣き止もう?あなたの名前は?」
すると少女は慌てて涙を拭いた。
「私は緑の女神、ファーリルと申します。
私が悪いのです......。
皇女様が辛そうだったから、あなたを器に入れたのです......」
俯いて、また涙を流している。
―え、器? 何を言っているの? ―
「女神......?私は、元の世界には帰れないの?」
ファーリルは小さく首を横に振る。
「......。帰れません」
私は思わず額を手で押さえ天を仰いでいると、ファーリルは青ざめた。
―予想はしていた。でも実際に言われると......―
「そっか、それじゃあ仕方ないね」
私は、微笑むと女神はキョトンとして固まっていた。
心残りは、ガチャ引きたかった事くらい。
それ以外は意外と思い浮かばなかった。
両親も、もういない。一人暮らしと仕事の往復。
だからだろうか?自分でも驚くほど冷静だった。
「今の状況を説明してほしいな」
ファーリルは何度も頷いた。
「もちろんです!」
そうして彼女から、この世界の話。ルイーナ王国や皇女の話を聞いた。
「お母様は、私が幼い頃に亡くなっているの?」
「はい」
魔物討伐で母が命を落とし、皇女は心を閉ざした。
それから父は、娘を守ることだけを生きがいに......という事らしい。
――朝食の様子を思い出し、なんとなく納得した。
―だからあんなに溺愛してたのか―
「皇女様は生まれつき特別な祝福を受けています」
「祝福?」
「はい。全属性への適性です。
ただし光と闇は隠蔽されていますので、他人には見えません」
「そうなんだね。なるほど」
女神が言い終わると、手を差し出した。
淡い光が集まり、一枚の薄い板になる。スマホに似ている。
「それと、こちらをお渡しします」
タブレットのような、スマホのような物を差し出された。
「スマホ?」
「いえ!違います」
見れば見るほどスマホだった。
「今後必要な情報はこちらで確認できます」
受け取った瞬間、画面に文字が浮かぶ。異世界なのに文明レベルが高い。
「詳しい説明は少しずつします」
ファーリルは真剣な顔になった。
「急がなくても大丈夫です。
まずは、この世界で生きることに慣れてください」
その言葉を聞いた私は、静かに頷いた。
確かにその通りだ。初日から情報を詰め込まれても覚えきれない。
「分かった」
まずは生きる。そして少しずつ、この世界を知っていこう。
そう思った瞬間。
先ほどまでいた空間から、瞬時に私の部屋の景色に戻った。
私の中で、異世界生活への不安よりも期待の方が大きくなった。
手元には一枚のタブレットだけが残されている。
「......まずは異世界生活か」
画面を開く。すると右上に赤い通知マークが表示されていた。
【未確認のお知らせがあります】
「ん?」
私は何気なく、そのアイコンを押した。
画面いっぱいに金色の文字が表示された。
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