遠くの空へ
夏休み初日から続いていた補習もようやく最終日になった。
夏菜子は明日から修学旅行らしい。進学校は夏休みが潰れていろいろ大変だ。
それに比べて俺は? 俺は何をしている?
「なぁ、中村」
呟くように前の席に声をかけた。
「中山! やっとその気になってくれたか!!」
勢いよく振り返ったリレー馬鹿を「早えよ」と冷たくあしらう。
「なんでそんなに俺にこだわるんだ? 陸上部には他にメンバーいるだろ」
すると中村はギリっと唇を噛んだ。
「......だって、悔しいと思わないか?」
「悔しい?」
思ってもいなかった言葉で、ついおうむ返しをした。
「あぁ。だってあいつら、グラウンドにすらちゃんと来ねえんだぜ」
中村は窓の外、遠くの空へと目を向けたまま、ぽつりぽつりと話し始めた。
「陸上部で走ってるのは数人だけ。他の奴らは来ないか、来ても部室にこもってエロ漫画ばっか読んでやがる。こんなんじゃ、リレーなんか勝てねぇよ。どこの高校とも勝負にならねぇよ......」
心底悔しいらしい。中村は作ったゲンコツで自らの膝を殴った。何発も、何発も。
「部活、今日は何時からだ?」
「え?」
中村の手が止まる。
「仕方がねーから、見学ぐらい行ってやるよ」
半泣きだった顔がぱあああっと輝いた。
「場合によっちゃあ助っ人にならなくもねえ」
自分の人の良さにため息を漏らしつつ、俺も遠くの空を見上げた。
俺はこのポンコツ高校を卒業したら、どうするつもりなんだ?
リレーに出たところで何も変わらないかもしれない。
でも――俺が真面目に走ることで、勉強を頑張っている夏菜子を応援することくらいはできるかもしれない。
小6のときは台風で運動会自体が中止になったから、あいつは今の俺の走りを知らないはずだ。
また走るなんて知ったら、夏菜子は飛び上がって喜ぶんだろうな。
......いや、まだ走るなんて決めてねえから!!
決めて、ねえよ!! ねえけど......おう。
