センパイ、センパ〜イ！
「センパイ、センパイ!」
うっ、うざい......。
「一緒に帰りましょうよ、ね、センパイ」
まるで粘着力のある、ねっとりまとわりつくような猫なで声。
「ね、センパイ」
黒髪の短髪で、ぼさぼさした、刺さったら痛そうなツンツンヘアーのやんちゃな男子生徒。
多分、センパイって言ってるし、新入生のお祝いバッジ付けてるし、絶対一年生だよな......。
「センパイ♪」という聞き飽きた無邪気な甘ったるい声。まだ聞こえるよ......。
何か言った方がいいのかな? 私が見たこの先の未来もある。できれば関わりたくないんだけど......。
「センパイに話しかけてから、全然センパイの声聞いてないですよ? その可愛い声を聞かせてくださいよ」
......ぐぐっ、しつこい。そして、気持ち悪い。どうにか遠ざけたい。何か言わなければ。
「あっセンパイ、ちょっといいですか?」
私の手を掴み、ぐっと、でも優しく静止させてきた。彼が私の頭に手を伸ばしてきた。
何......!?
彼の向かってくる手は、その小さな背丈らしく華奢な手のはずなのに、どこか恐ろしい。
それはきっと知らない人の手だからだろう。
私は、まだこの子が怖い。
「や、やめて!」
パシッと手を振り払う。
何かしら彼の反応があると思った。でも、ただ静かで、周りの学校生徒の談笑が聞こえるだけ。
思わず目を瞑る。
......けれど、怒鳴り声も衝撃も来ない。ただ、間の抜けた静寂があるだけ。
恐る恐る、そっと瞼を開ける。
「おっ、ちゃんとホコリ取れた! すごいでかいホコリだ!」
......へ?
無邪気にきゃっきゃ喜ぶ彼は、どこか子供っぽくて。女の子に恋をする一人の男の子に見えた。
「センパイについてたホコリすごいですよ! ほら! こんなでかい白い綿ぼこり!」
何言ってるの? そんなことで喜ぶの?
なにそれ、変な人。
そんなことで喜ぶなんて、バカみたい。
あまりにも拍子抜けしてしまって、張り詰めていた糸がぷつんと切れて。
つい。
「ぷふっ、くふふ、あははははは!」
やっぱり私は、彼の行動がおバカに思えて、げらげら笑ってしまう。
「あっ、センパイ笑った! そんな変なことしてないですよ、オレ!」
彼には失礼だけど、おかしくておかしくて。
笑って、ひとしきり笑って。
笑い疲れたら、彼はむくれた顔をしていた。
「センパイひどいな。でもセンパイ、ちゃんと笑えるんですね。さっきからずっと無愛想だったから、やっと笑ってくれて嬉しいです!」
その笑顔の方が可愛くて似合ってるよ。なんて、一言余計なことも言ってくれて。
なんだろう。この子は。
なぜか、この子ともっといたいと思えてきて。
でも、それは叶わないのは知っていて。
私は、彼とはいられない。ふさわしくないし、きっと一方的に傷付くだけだろう。
だから、ダメ。
私はあなたに関わってはいけない。
だって、仲良くなってしまえば、失う時にもっと辛くなる。
きっとあなたも、仲良くしてはすぐにいなくなるんでしょう?
あの人達のようにあなたも、私から離れるんでしょう?
......ふと、誰かの血の赤さが、瞼の裏を走った。
それから、頭を下げ続ける、母の小さな背中が。
どちらも、誰かを助けようとして、私が作ってしまった景色だった。
救えば、壊れる。関われば、誰かが傷つく。
いつだってそうだ。私の手の届く範囲は、いつも穢れていく。
だってあなたは。
(私の記憶に映るあなたは......もう......)
あなたの、春野ケイの葬式を。
......見てしまった。
