虚空。
「ひいらぎ、ひいらぎ。......ひいちゃん!」
「......えっ?」
「大丈夫......?」
心配した母の顔が俯いた私の顔を覗き込んでいた。
「......ん、大丈夫......かな」
力なく微笑んで、私は母に返事する。
「大丈夫じゃないじゃないの......?」
だって......。
心配そうに付け加えたその言葉。母はそっと、見つめる私の頬を掴み、軽く撫でてくれた。
「あなた、泣いてるじゃない」
「......え?」
母が軽く撫でてくれたところは、優しすぎてこそばゆさも感じる。でも、それより頬が母の触れる部分に湿り気を感じたのが気になった。
水分が乾いてきたからか次第に冷たく感じ、反対の頬を触って、やっと涙が流れていたことに気づく。
あれ? なんで私泣いてるんだっけ。
周りを見渡せばしんとして、耳を澄ませてもすすり泣きやひっそりした話し声しかしない。
雨も降っていないのにじめじめとした陰鬱な空気。
私は何してるんだ? なぜ泣いていたんだ?
白を基調とした内装の室内を見渡して気づく。
周りの黒い礼服の人々が並ぶ中、前列の黒い背中の合間から見えるものに。
春野ケイが歯を見せて笑っている写真が立てかけられていた。
ああ、そうだ。彼は死んだんだった。
でもどうやって死んだんだっけ。彼にまだ生きてほしくて、人を傷つけて、殺しかけて。
そして。
どこまでも抜けるような青さを広げる青空を、彼は見上げながら、羽ばたいた。
まるで、絵に描いたような壮大な景色にも見えたけど。
当然、彼は人間だから、飛べるはずなくて。
羽根をもがれたように、するりと落ちて、あの子は。
あの子は。
「うっ、おぇ」
最後に見た彼の姿を思い出してしまった。
彼が、彼の姿をしただけの入れ物になった、美しく壊れた人形。
ここは葬式場。春野ケイの通夜を終えたところだった。
その事実を今になって突きつけられたことに気づいた。
......嫌だ、あの子が死んだなんて。
思いたくない! 分かりたくない! 知りたくない!!
「う、わああぁぁ......!」
喉が裂けんばかりの絶叫が、私の口からほとばしった。
私は膝から崩れ落ち、顔を覆いながら母に支えられた。
母の腕の中で泣きじゃくり、温かな胸を涙で汚すことしか、今の私はできなかった。
