家庭内の問題 2
092
「..............」
「..............」
沈黙が二人の少女を包んだ.......
体で慰め合ったとしても....それでも..二人ともまだ心のわだかまりは消えなかった.....
「ユリちゃん....お水飲む?」
「.........うん」
ユリカが頷いた.....それでルリコはタオルを体に巻きながらキッチンへ歩いていった.......
二人はこう聞いたことがあった.....ストレスを感じている時は....恋人と肉体関係を持つことが助けになるかもしれないと.....
二人は入り混じった感情の中に三......いや...四時間もいた....
体を重ね合っている間はどれだけ気持ち良くても.....長い間心に残っていたわだかまりはやはり消えなかった....
「はぁ.......」
「良くなった?」
「うん.....」
ルリコはコップの水を持ってベッドに戻ってきた.......ずっと声を出し続けていたユリカは普段より喉が渇いていた...冷たい水は多少なりとも助けになるはずだった....
最近はもう冬に入り始めていたが....それでも二人は裸のままベッドの上にいた....二人の温もりはいつもお互いを守り合っていた.....
「今日....お父さんと喧嘩したの?」
ルリコが少し震える声で尋ねた....
「うん....」
ユリカが頷いて答えた.....彼女はメッセージを見せた...
[そっちは?]
「私....お母さんに電話しようとしたけど....切られちゃった.....」
「..........」
[大丈夫だよ......]
彼女は慰めようとした....でも自分自身も全然大丈夫じゃないことはよく分かっていた....
「.......私....ただ分からないの....どうして彼らは私にあんな態度を取らなきゃいけないのか.....」
「..............」
彼女はまたメッセージを打った....
[私はただ実家の道場を継ぎたくないだけなの.......VTuberになりたいの.....]
二人はお互いをよく理解していた
「私たち二人......本当に似てるよね.....」
[私たち二人だけじゃないよ....みんな全員そうだよ]
そう言うと二人は頷いた.......
私たち全員....チームのみんな全員が同じなんだ.......
よく言うでしょう....同じタイプの人間は互いに引き寄せ合うって.....
「だから気が合うんだね........」
[ねえ....]
「?」
[私もう一度お父さんと話してみる.......一緒に来てくれる?]
ルリコはそのメッセージを読んで少し驚いた....でもユリカが決めたことなら邪魔したくなかった...
「じゃあ行こう...」
榎本道場
「............」
「............」
親子二人は何も言わずに見つめ合った.......
「.................」
ルリコも同じだった.....
ユリカは父にお茶を淹れ、自分の分も淹れた.........それから発話補助機器を取り出して首につけ..少し設定を調整した....
もちろん父は手話ができた....でも彼女は大事なことを自分の「口から」話したかった....
「私ね....VTuberになりたいんです....」
話す内容は....いつもと同じ...答えもいつもと同じ.....もちろん父も同じように答えるしかなかった....
「でもお父さんはもう一度よく考え直してほしいんだ.....」
配信で何度も娘の声を聞いたことがあったが.....実際目の前でこうして聞くと涙が溢れそうになるほど感動していた...
「お父さんが辛いのは分かってます.....でもお願い....私は道場の後継ぎになんて少しもなりたくないんです.....」
「それは分かってるよ....でもそうしたら....うちの家系が長く受け継いできた道場が....消えてなくなってしまう.....」
ユリカはよく分かっていた...継ぐことを強制されているわけではないと...でも彼女は残っている唯一の子供だった....
「...........他に選択肢はないんですか?」
いつもならすぐに出て行ってしまう....でも今回は涙を流しながらそう言って俯いた....
発話補助機器は声としてしか聞こえなくする....感情までは表現できない.....
今ユリカから発せられている声は歪んで聞こえた......
「お父さんが長年愛着のある道場をなくしたくないのは分かってます.....でも本当にごめんなさい.......」
彼女は泣き出した.....涙が溢れ始めた.....
「私は道場を継ぎたくないんです.......」
彼女は長い間頭を下げてお父さんに頼み込んだ.......ルリコはその光景をただ見守るしかなかった.....
「..........」
どれだけ食い下がっても納得はしないだろう.....
ルリコには分からなかった....この二人がどれだけ長い間道場のことで言い争ってきたのか....そして彼女もそれを知りたいとは思わなかった.....
「父さん....少し考えさせてくれ....」
結局そういう返事だった......
二人はまたマンションへ歩いて帰った.......道中ルリコは何度も両親に電話をかけ続けた.....
でも出てくれなかった.....
「出ないの?」
今もユリカは発話補助機器を外していなかった......今日は配信がないから、この機会にリハビリしようと思っているのかもしれない....
「うん...骨の髄まで嫌われてるんだろうな...」
「あ......」
ユリカはルリコの手をぎゅっと握った.....彼女なりの方法で慰めようとした.....
「それで.....これからどうするの?」
「待つしかないよ.......実家に帰れる日まで....そしてちゃんと両親と話す....」
二人はお互いの手をさらに強く握り合った......
「ルリちゃん.....」
「私ね....今までずっとお父さんとお母さんが与えてくれた檻から出たことがなかった.......二人がいつもそれが一番いいんだって言い続けてきたから.......
でも実際にその世界に足を踏み入れてみたら....それは今まで触れたことのない新しい世界だった.....なのに二人は....それを拒絶した...」
「..............」
「だから...本当に嬉しいの....高校の時もリリロア、ララになってからも、友達に出会えたことが....」
「そうなの?....」
「だからね...本当にありがとう.....ずっと私の側にいてくれて.....」
ユリカは少し微笑んだ...そしてまたルリコに寄り添った.....
「私もだよ......」
夕暮れ時....太陽が沈んでいく...闇が少しずつ訪れる.....
でも二人の関係は..何にも決して飲み込まれることはない....
