⑬ 動物使い
ボクらは、そのまま真っすぐ進み、右手にインドサイを眺め、左側でゾウを見て、また右手に向かい、ライオンを見た。 そのままトラの檻まで行き、キリンを見た後、シロクマとペンギンのゾーンに進んだ。 その間も雪子さんは、「わあ、凄い」とか「まあ、可愛い」とか、まるで動物を初めて見るような、新鮮なリアクションをしていた。 実際、彼女は、小学校の写生会以来の、訪問だという事だった。 ボクはそんな無邪気そうな彼女の表情と、可愛い動物たちの姿を、どちらも余す事無く、カメラのフィルムに収めて行った。 写真撮影が趣味のボクにとって、ソレは、正に至福の時間だった。 因みに、デジタルカメラやスマホの普及は、まだまだ先の未来の話である。 そして、そんなボクらが、"小鳥とリスの森"という、放し飼い型のゾーンに入った時の事だった。 ボクは、小学5年生くらいの少女と、少し離れた所から、ソレをじっと見つめる、怪しい白人の中年男性を、そこで見かけたのだ。 その少女の周りには、小鳥とリスがまとわりついていた。何だか、異常な程、彼女は動物たちに、なつかれている感じがした。 それを、そのガイジンが、明らかに見逃すまいと、熱心に観察している。もしかして、ヘンタイなのか?「雪子さん、アレって......?」ボクが心配になって、思わず彼女に声を掛ける。 でも雪子さんは「ああ、アレ?大丈夫よ。放っておいても」と、事も無げに答えた。「それって、どういう......?」「彼はいずれ、彼女をスカウトするのよ。今はその、下見中ってところかしらね」「......そうなんですか」「むしろ、この時空の彼らに、干渉しない方がイイわ。私たちは、こっそり出ましょう」「はい......」 ボクは訝しい気持ちのまま、それでも雪子さんの言う事を聞いて、その場を離れた。 そのままキツネ、タヌキのゾーンに歩きながら、雪子さんがボクに言った。「因みに、さっきの小学生の方はね、まあ、私の妹みたいなモノよ。そしてガイジンの方は、私のチームのボス。貴方も先日、鶴舞公園で出会ったでしょ?」「......えっ、あ、ああ、あの時の!」ボクはようやく思い出した。 同じ人物なのに、服装が少し違うだけで、随分印象が変わるものだ。 それにしても、ボクよりも先に、あんな幼い女の子にまで、目を付けて居たなんて。「見ていて、何となく察しがついたと思うけど、あの子のチカラは"動物使い"。でも、動物を使役するというより、むしろ動物とお友だちになる感じなんだけどね。」雪子さんが、そんな風に説明をつけ加えた。
⑬ 動物使い
ボクらは、そのまま真っすぐ進み、右手にインドサイを眺め、左側でゾウを見て、また右手に向かい、ライオンを見た。 そのままトラの檻まで行き、キリンを見た後、シロクマとペンギンのゾーンに進んだ。 その間も雪子さんは、「わあ、凄い」とか「まあ、可愛い」とか、まるで動物を初めて見るような、新鮮なリアクションをしていた。 実際、彼女は、小学校の写生会以来の、訪問だという事だった。 ボクはそんな無邪気そうな彼女の表情と、可愛い動物たちの姿を、どちらも余す事無く、カメラのフィルムに収めて行った。 写真撮影が趣味のボクにとって、ソレは、正に至福の時間だった。 因みに、デジタルカメラやスマホの普及は、まだまだ先の未来の話である。 そして、そんなボクらが、"小鳥とリスの森"という、放し飼い型のゾーンに入った時の事だった。 ボクは、小学5年生くらいの少女と、少し離れた所から、ソレをじっと見つめる、怪しい白人の中年男性を、そこで見かけたのだ。 その少女の周りには、小鳥とリスがまとわりついていた。何だか、異常な程、彼女は動物たちに、なつかれている感じがした。 それを、そのガイジンが、明らかに見逃すまいと、熱心に観察している。もしかして、ヘンタイなのか?「雪子さん、アレって......?」ボクが心配になって、思わず彼女に声を掛ける。 でも雪子さんは「ああ、アレ?大丈夫よ。放っておいても」と、事も無げに答えた。「それって、どういう......?」「彼はいずれ、彼女をスカウトするのよ。今はその、下見中ってところかしらね」「......そうなんですか」「むしろ、この時空の彼らに、干渉しない方がイイわ。私たちは、こっそり出ましょう」「はい......」 ボクは訝しい気持ちのまま、それでも雪子さんの言う事を聞いて、その場を離れた。 そのままキツネ、タヌキのゾーンに歩きながら、雪子さんがボクに言った。「因みに、さっきの小学生の方はね、まあ、私の妹みたいなモノよ。そしてガイジンの方は、私のチームのボス。貴方も先日、鶴舞公園で出会ったでしょ?」「......えっ、あ、ああ、あの時の!」ボクはようやく思い出した。 同じ人物なのに、服装が少し違うだけで、随分印象が変わるものだ。 それにしても、ボクよりも先に、あんな幼い女の子にまで、目を付けて居たなんて。「見ていて、何となく察しがついたと思うけど、あの子のチカラは"動物使い"。でも、動物を使役するというより、むしろ動物とお友だちになる感じなんだけどね。」雪子さんが、そんな風に説明をつけ加えた。