第６話：背中と白鳥
保護開始から１週間ほど経つ頃。
いつものようにペットシーツの上に餌が入った食器を置く風人。
食べる姿を見ないように背中を向けている後ろから、カツカツとステンレス食器に嘴が当たる音が聞こえる。
そろそろ食べ終わる頃かな? と思ったとき、トンッと何かが背中に当たった。
「ん?」
何だろうと思いつつ振り返る風人。
その背中に、白鳥が身体を預けるようにもたれかかっている。
「どうした?」
問いかけても、白鳥は答えない。
ただ静かに、風人の背中に寄り添っている。
「もしかして、おかわりの催促かな?」
回復が進んで食欲増進したのかもしれない。
おかわりを持ってこようと立ち上がりかける風人のシャツの裾を、白鳥はまるで引き止めるようにパクッと咥えた。
「えっと......違うのかな?」
どうやら、食べ物の催促ではないらしい。
風人が床に座ると、白鳥はまた背中に身を寄せてきた。
(もしかして、甘えてる?)
臆病な動物が懐き始めるとき、最初は人の背中に身を寄せてくることがある。
白鳥の行動は、それによく似ていた。
(飼われていた子だし、本当は甘えん坊なのかもしれないな)
風人は白鳥の気が済むまで、その場から去らずに傍にいてあげることにした。
