Prologue
はたして運命というものは、本当にこの世に存在するのだろうか……。
はたして運命というものは、本当にこの世に存在するのだろうか......。
私は時折、自分に問いかけるのだ。
中年と呼ばれるこの歳になってもその答えは見つかっていないのだけれど、心のどこかで運命の存在というものを信じている。
今日、私は、最近知り合った若い友をここに呼んでいる。彼は運命など存在しないと言っているのだが、そんな彼に聞いてもらいたい物語があるのだ。
それは、運命を証明する『物』ではないが、きっと彼の心に小さな種をまいてくれるだろうと、私は思っている。
家族が出かけ、この家にいるのは私ひとりとなった。
そろそろ、彼が来る。
私は、心の準備をして彼の到着を待った。
「よく来たね。」
約束通りの時間に、その男はやって来た。
「話って、なんだい?」
私は、いつもの場所に腰かけると、彼にも楽にするようにうながした。
「運命とやらを見せてくれるんだろう?」
やはり、彼は私が『運命という物』を見せて、その存在を証明するものだと考えていたようだ。
「今日は、思い出話をしようと思ってね。」
「思い出話?」
「ああ。」
私は、じらすように視線を遠くへ移し、彼の好奇心をくすぐった。思った通り、彼はじれったそうに身体をもぞもぞ動かしている。
「君は、運命に疑いを持っているだろう? 私の話は、運命の証明にはならないかもしれないが、きっと、君の心に小さな種をまいてくれると信じているよ。」
私は、友の目を見つめた。
「どうだい? 聞いてみないか?」
彼は、首をかしげながら少し考え、まいったな......、とつぶやいた。どうやら、私の作戦が成功したらしい。
「分かった。アンタを信じるよ。」
私を信じてくれたことが本当に嬉しくなり、私は彼に喜びと安心の笑顔を向けた。
「私にも、若かりし頃があってね、あのころは井の中の蛙なんとやら、世間知らずの『おぼっちゃん』だった。これから話すのは、そんな私が経験した、『真夏の奇妙な一か月間の物語』だ。」
